Żuławy były wielokrotnie nawiedzane przez powodzie i wojny, podczas których wiele z urządzeń zostało zniszczonych i tylko niewielką ich część możemy podziwiać i użytkować do dziś.
Dzięki swojemu unikatowemu położeniu mała żuławska miejscowość Rybina pełni funkcję węzła wodnego. Zbiegają się tutaj wody Szkarpawy, Wisły Królewieckiej oraz Tugi. Z biegiem lat wybudowano tu m.in. most obrotowy kolei wąskotorowej, stacje pomp, most zwodzony na Wiśle Królewieckiej i Szkarpawie.
Szkarpawa to rzeka należąca do najważniejszych szlaków wodnych tego obszaru – dzięki niej można dopłynąć do wód Zalewu Wiślanego. W ostatnich latach zyskuje na znaczeniu Wisła Królewiecka, które jest alternatywną drogą do Zalewu. Tuga stanowi wodne połączenie między Szkarpową, a Nowym Dworem Gdańskim i Nowym Stawem.